Produzido durante o período Pre-Code, "Vítimas do Divórcio" (A Bill of Divorcement) possui todos os elementos para ser um filme comum, começando pela temática, mas consegue diferenciar-se e sobressair-se dos melodramas produzidos na época. Mesmo durante o Pre-Code, a produção de filmes moralistas que colocavam a mulher em um papel difícil era comum.

Meg (Billie Burke) vive com sua filha Sydney (Katharine Hepburn) e está prestes a se casar novamente. Ela mantém um relacionamento com um homem que a ama, e ela está disposta a encerrar seu casamento anterior. Entretanto, um dia, seu ex-marido Hilary (John Barrymore) retorna para casa, expondo todo o passado. Hilary passou anos em um sanatório devido a uma crise de insanidade desencadeada durante a guerra. Fugiu do sanatório em um momento de lucidez e considera-se curado. O que ele não sabe é que a vida ao seu redor continuou, e sua esposa conseguiu o divórcio alegando a incapacidade dele de manter um casamento devido à sua condição mental.

Ela enfrenta, então, a difícil missão de dar essa notícia a Hilary. Ele não aceita bem o fato de sua esposa ter se divorciado e pretendido se casar novamente. A situação também prejudica Sydney, que descobre que a insanidade é um problema familiar, levando-a a cancelar seu noivado. Assim, recai sobre Meg a difícil escolha entre um novo casamento ou uma vida aprisionada com o ex-marido.

Apesar de o filme apresentar Hilary como protagonista, o dilema principal concentra-se em Meg, em suas escolhas, dilemas e nos valores sociais. Sua cunhada sempre lhe fala que é seu dever cuidar do ex-marido, mas Meg sente-se desconfortável com esse papel. O filme consegue retratar todos os personagens como vítimas, mas Meg é a personagem que se espera que faça um sacrifício final. O filme torna-se ousado justamente por não oferecer o que é óbvio, garantindo um final interessante.

Esse foi o primeiro filme de Katharine Hepburn (creditada como Katherine), e já nessa primeira aparição, ela proporciona ótimos momentos, revelando-se uma excelente atriz dramática. Ela foi escolhida por George Cukor, diretor do filme, que ficou impressionado com seu teste de tela. Eles ainda trabalhariam em diversos filmes e tornar-se-iam grandes amigos. O filme foi baseado em uma peça teatral, adaptada para o cinema britânico em 1922 e regravada novamente em 1940.

Estrelado por Irene Dunne e Charles Boyer, "Duas Vidas" (Love Affair), é um dos primeiros clássicos do cinema romântico de Hollywood, embora tenha sido por anos suplantado pelo remake "Tarde Demais para Esquecer" (An Affair to Remember). Nos últimos anos, graças à uma restauração recente, o público pôde redescobrir esse clássico que nada deve ao famoso remake.

Em uma viagem de navio, o pintor Michel (Charles Boyer) e a cantora Terry (Irene Dunne) se apaixonam, porém, ambos estão comprometidos. Eles então fazem um pacto de se reencontrarem seis meses depois. Durante esse tempo eles combinam de desfazerem seus compromissos e de arrumarem suas vidas para ficarem juntos. Porém, no dia do encontro, uma tragédia ocorre. Tempos depois, o mesmo destino que os separou, trata de juntá-los novamente frente a frente.

Dirigido por Leo McCarey, responsável por grandes clássicos de Hollywood como: "O Bom Pastor" (Going My Way) e sua continuação "Os Sinos de Santa Maria" (The Bells of St. Mary's), além da grande comédia "Cupido é Moleque Teimoso" (The Awful Truth) e também à frente da regravação da história em 1957. Ele chegou a declarar que era a sua história de amor favorita e que ela sempre renderia uma ótima regravação. E foi o que aconteceu em 1957, mas não em 1994. A regravação da história em 1994, foi um grande fracasso de bilheteria, sendo o último filme de Katharine Hepburn.

Irene Dunne já havia trabalhado com o diretor em "Cupido é Moleque Teimoso" e na época era uma das atrizes mais queridas do público e considerada uma das mais versáteis. Ela estrelou diversos melodramas no início da década de 30, até se aventurar em comédias em "Os Pecados de Theodora" (Theodora's Goes Wild), de 1936, recebendo uma indicação ao Oscar por esse papel. No ano seguinte, em "Cupido é Moleque Teimoso", recebe mais uma indicação ao Oscar novamente por uma comédia.

"Duas Vidas" marca também o primeiro de três encontros entre Charles Boyer e Irene Dunne. A dupla fez os filmes "Noite de Pecado" (When Tomorrow Comes) e "E O Amor Voltou" (Together Again), um drama e uma comédia respectivamente. A química entre ambos foi bastante elogiada. Irene Dunne era uma atriz de classe e sempre conseguia entrosar-se com seu parceiro de cena. Mesmo sendo um filme dramático, McCarey abusou de diversas cenas improvisadas, o que não era surpresa alguma para Dunne que já havia testado esse método do diretor anteriormente. Para Boyer foi uma novidade, mas ele conseguiu entrar no espírito do que o diretor propôs.

A história do filme, centrada em um adultério, encontrou diversos problemas com o Código de Censura liderado por Joseph Breen. Eles não acreditavam na redenção dos personagens e solicitaram diversas mudanças. Essas mudanças, principalmente no destino de Terry, acabaram mais ajudando do que prejudicando o filme, fazendo com que o público se solidarizasse com o drama do casal principal. O filme trouxe um grande prestígio para McCarey que até então era conhecido como um diretor de comédias. Ele mostrou sua versatilidade e habilidade e graças a isso, somado com o esforço dos atores e da equipe técnica, o filme tornou-se um dos grandes sucessos de 1939, chegando a receber 6 indicações ao Oscar entre elas: de Melhor Atriz e Melhor Atriz Coadjuvante.

Com o lançamento do remake em 1957, sendo um sucesso, "Duas Vidas" acabou entrando em esquecimento. Outro fator que contribuiu para este esquecimento foi a disponibilidade de cópias com baixa qualidade de imagem, fazendo com que o público não tivesse interesse em vê-lo. Em 2020 passou por uma rigorosa e trabalhosa restauração que trouxe justiça a diversos aspectos técnicos do filme, entre eles a sua melancólica fotografia.

"Duas Vidas" foi lançado pela primeira vez em versão restaurada aqui no Brasil em DVD pela Obras-Primas do Cinema, contando com minha curadoria. Clique na capa abaixo para conhecer ou comprar a edição:

"Mulher da Rua" (Trotacalles), foi dirigido por Matilde Landeta, única mulher a exercer o cargo de diretora durante a era de ouro dos filmes mexicanos. A primeira mulher a dirigir um filme no país foi Mimí Derba. Embora tenha uma sinopse que dê a entender que seja um filme folhetinesco, surpreende por representar muito bem a realidade das mulheres que se prostituem.

O enredo do filme consiste na rivalidade entre duas irmãs: Maria; Azalea (Elda Peralta) e Elena (Miroslava) que no passado haviam disputado o mesmo homem. Maria fugiu com o namorado da irmã e após isso foi enganada e foi obrigada a se prostituir para sobreviver. Já Elena, tornou-se uma mulher fria, amarga e casou-se com um homem rico em busca de tranquilidade financeira e uma vida repleta de luxos e futilidades.

O caminho das irmãs se cruzam após anos, quando Maria, na rua se prostituindo, é atropelada por um carro. Uma das pessoas que estão dentro dele é Elena. O marido de Elena dá dinheiro para Maria e seu cartão. No dia seguinte, Maria procura Elena para lhe devolver o dinheiro e Elena despeja nela toda sua amargura e frustração e pede que nunca mais se vejam.

Maria é explorada por Rodolfo (Ernesto Alonso), um homem abusivo e malandro. Rodolfo acaba se envolvendo com Elena e engana Maria dizendo que pretende aplicar um golpe em uma mulher rica. Maria o ajuda no plano sem saber que a mulher é sua irmã. Elena, que até então era uma mulher amargurada, acaba se apaixonando por Rodolfo e coloca seu casamento em risco. As intenções de Rodolfo nunca ficam claras em relação à Elena, já que ele passa uma dubiedade, mas nos momentos finais do filme a real intenção dele se mostra.

Totalmente cega de paixão, Elena planeja um golpe contra o marido e decide fugir com Rodolfo. Ele abandona Maria e ela acaba descobrindo que a mulher que ele engana é na realidade sua irmã. Maria tenta alertá-la, porém Elena já decidiu o caminho que irá tomar e está completamente ciente de todas as consequências.

Mesmo com todo o enredo folhetinesco centrado em um embate feminino e na tensão da descoberta do triângulo amoroso, "Mulher da Rua", traz consigo um tema secundário: a realidade das mulheres que se prostituem. O filme mostra todas as dores e dificuldades que essas mulheres passam exercendo sua profissão, desde a exploração, passando pela solidão e pelo preconceito social. 

Um ponto interessante e muito positivo é o companheirismo e a solidariedade entre as prostitutas, mostrando o apoio e amparo entre elas. Há também um monólogo de uma personagem que retrata muito bem a realidade das mulheres que são obrigadas a se prostituírem por necessidade e que ainda é bastante atual. Chega a ser fascinante ver uma cena dessas em um filme da década de 50.

Além do folhetim, da rivalidade e amparo entre mulheres e a prostituição por necessidade, há também a abordagem de outro tipo de prostituição: a prostituição por status social. Os dois tipos são bem definidos entre as duas irmãs: Maria se prostituiu por não encontrar uma solução, Elena se prostituiu em busca de luxo e riqueza. Maria tem noção de sua situação e também da situação de sua irmã, Elena se acha superior à Maria pelo fato de ser rica e  rebaixa a irmã por ser prostituta.

Além de todos os pontos citados, outro que merece ser mencionado é a tensão gerada até o clímax do filme, quando Maria tem noção de que fora abandonada por Rodolfo e descobre que foi preterida por sua irmã. Após isso, o filme mantêm-se elevado e caminha para um final que gera um misto de revolta e êxtase, resultando em uma cena final que abusa de um recurso já conhecido do cinema, mas que mesmo assim é espetacular para o desfecho da história. Ao terminar esse filme, fica a sensação de um vazio existencial, além de um questionamento sobre as diferenças sociais e também a dúvida do porquê esse filme não ser tão conhecido e não estar em uma lista de melhores filmes produzidos de todos os tempos.

Num ato de desespero, a Deusa decide fugir com seu filho, mas o Chefe acaba encontrando-a e ameaça separá-la de seu filho caso fuja novamente. Ela então decide não fugir mais por medo de perder seu filho. Mesmo sendo explorada e roubada, a Deusa consegue juntar e esconder dinheiro e consegue mandar seu filho para uma escola. Seu filho é estigmatizado pelos adultos da vila em que vive, pelo fato da profissão de sua mãe. Ele é privado da convivência com outras crianças.

Na escola, o filho da Deusa mostra ser um garoto bastante inteligente e estudioso e isso gera a inveja dos pais das outras crianças. Os pais se reúnem e mandam uma carta para a direção da escola exigindo a expulsão do garoto pelo fato de sua mãe ser uma prostituta. Mesmo contra o protesto do diretor da escola, o garoto é expulso. A Deusa então decide mudar-se com o filho e percebe que o dinheiro que havia guardado, havia sido roubado pelo Chefe. Ela então toma uma atitude drástica para proteger o futuro de seu filho.

Embora o filme tenha quase seus 90 anos, continua sendo bastante tocante e reflexivo e infelizmente atual. O filme toca na questão da mulher como mãe solteira, além da prostituição, que no caso dessa história foi uma consequência pelo fato da personagem não conseguir um emprego. A prostituição não é erotizada e muito menos estereotipada. O filme faz questão de mostrar uma mulher comum se prostituindo para sobreviver, sem algum tipo de glamour e tendo o futuro do filho como motivação.

A personagem mesmo sendo oprimida e hostilizada, possui uma força enorme. Mesmo em desvantagem, ela luta por ela por seu filho durante o filme todo. O interessante é que não surge durante o filme nenhum interesse romântico "que a salve" no final do filme, fugindo do clichê óbvio. Inclusive o final é bastante melancólico e pode ser que incomode, por surgir um homem que decide "consertar" a situação dramática, oferecendo uma solução que poderia ter sido ofertada anteriormente, mas de uma forma diferente.

A Deusa é interpretada por Ruan Lingyu, uma das mais importantes atrizes do cinema chinês deste período. Ela era bastante popular e mesmo interpretando uma prostituta, papel que poderia não ser tão bem aceito pelo público, ela obteve aclamação. Infelizmente ela teve um final trágico, suicidando-se aos 24 anos. Cheguei a escrever sobre ela aqui no blog.

Produzido durante o Pre-Code, "Mulher e Médica" (Mary Stevens, M.D.) é um excelente clássico do período, mostrando como era o papel da mulher na sociedade na época. Logo no início do filme, há uma cena onde a Dra. Mary Stevens (Kay Francis), vai fazer um parto e é ameaçada de morte pelo pai da criança que não admite o fato de uma mulher ser médica e fazer o parto de seu filho. Obviamente, Mary faz um excelente trabalho, deixando o pai surpreso ao ver que na realidade sua esposa esperava duas crianças, ambas nascidas saudáveis. A partir desse momento, o filme mostra a luta de Mary por respeito e reconhecimento em sua profissão. Vários pacientes se recusam a serem tratados por ela, pelo fato dela ser mulher. Com o tempo, ela prova para todos que está ali por sua competência e passa a ser respeitada, porém mais a frente ela terá que lidar com um outro estigma: o de mãe solteira, mas vamos por partes.

Mary e seu amigo Don (Lyle Talbo) se conhecem há muito tempo, estudaram Medicina juntos, formaram-se juntos e abriram um consultório juntos. Mary é apaixonada por Don, mas não consegue expressar seus sentimentos. Don começa a namorar uma moça de família rica e visando subir na vida, casa-se com ela. A partir de então, Don abre seu próprio consultório, além de dar outro para Mary. Ele passa a se envolver em negócios ilícitos, roubando fundos, além de tornar-se um homem viciado em bebidas. Ele e Mary acabam tendo um desentendimento e rompem a amizade.

Um tempo depois eles se reencontram em uma viagem: ela fugindo de seus sentimentos e da saudade que sente dele e ele fugindo de um possível escândalo. Durante essa viagem, Mary toma coragem e expõe seus sentimentos e eles passam a ter um caso. Apaixonado e decidido a pedir o divórcio, Don novamente se separa de Mary para organizar sua vida, mas seu sogro não está disposto a deixá-lo livre de sua filha e então decide usar uma tática para evitar o divórcio, mesmo com sua filha dizendo que não ama Don e que possui um amante.

Mary descobre estar grávida e decide contar a Don, porém, antes, ele lhe diz que não poderá se separar de sua mulher, por ela estar grávida dele. Mary então, decide viajar e manter a gravidez em segredo. Mary dá a luz durante a viagem e torna-se uma mãe solteira. Para não ser descoberta, decide montar um processo de adoção do próprio filho. Ela encara toda a responsabilidade da maternidade sozinha, sem Don saber da verdade. Após ocorrer uma tragédia, Mary colocará sua vocação como médica em dúvida.

O filme é ousado por mostrar uma mulher em um ambiente onde ela não era bem-vinda e para ser respeitada, precisava impor-se e mostrar que estava ali por ser qualificada e capacitada. Após a personagem decidir ser mãe solteira, mostra todo o estigma que uma mulher sofria ao assumir sozinha o peso da maternidade. Mesmo sendo uma médica agora respeitada e qualificada, ela não poderia de forma alguma aparecer com um filho sem pai, a não ser que ela supostamente adotasse a criança. O estigma das mães solteiras foi muito explorado durante o cinema mudo, assim como durante o Pre-Code. Após a implantação da Censura em Hollywood, esse tema era abordado geralmente em comédias, onde na maioria das vezes uma mulher era confundida como uma mãe solteira. Em 1949, o assunto seria abordado de forma séria no filme "Mãe Solteira" (Not Wanted), dirigido por Ida Lupino.

Kay Francis, considerada a primeira rainha da Warner antes de Bette Davis, dá aqui um desempenho bastante sólido e comovente, com toda certeza uma de suas melhores atuações. Chega a ser revoltante lembrar que tempos depois ela seria boicotada por Jack Warner e nunca mais teria um papel de grande êxito em sua carreira. Mesmo após decidir produzir seus próprios filmes, ela contou com o boicote dos distribuidores e exibidores. Desiludida com a carreira, afastou-se de tudo, ficando doente e morrendo reclusa e solitária.