Alice Guy é considerada a "mãe" do cinema, por ser a primeira mulher a dirigir e produzir filmes no início do cinema. Foi também a pioneira no uso de colorização de filmes, roteirização, além de efeitos especiais e também por ser uma das poucas cineastas a trabalhar com elenco interracial, numa época onde a maioria dos diretores preferiam o uso do famigerado Blackface, A história de Alice Guy é fascinante e ao mesmo tempo triste, pois foi uma cineasta e mulher à frente de seu tempo, inovando nas técnicas cinematográficas, mas com o passar do tempo, ainda em vida, viu algumas de suas obras serem atribuídas a outros diretores e lutou contra essa injustiça, mas após sua morte, acabou sendo renegada e esquecida por muitos anos, sendo redescoberta e valorizada nos últimos anos graças ao movimento feminista dentro da indústria cinematográfica.

Após a morte de seu pai, Alice aprendeu o ofício de datilografia e começou a trabalhar em uma empresa de verniz. Em 1894, começaria a trabalhar como secretária de Léon Gaumont, em uma empresa de fotografia que logo decretaria falência. Gaumont comprou o acervo e abriu sua própria empresa que se tornaria uma potência na produção de filmes na França. Assim nascia a Gaumont Film Company.

Alice começou a se interessar pelo processo de produção de filmes e em 22 de março de 1895, estava presente na exibição de "A Saída dos Operários da Fábrica Lumière" (La Sortie de l'usine Lumière à Lyon). Após a exibição, ela percebeu o potencial dos filmes e viu que poderia usá-los como um instrumento para contar histórias ficcionais e não apenas para uso documental ou científico como eles seriam usados no início do cinema. Ela então pediu para Gamount uma autorização para filmar em seu tempo livre. Gaumont permitiu e assim Alice começou seu ofício como diretora e produtora.

"A Fada do Repolho" (La Fée aux choux) de 1896, seria a sua primeira obra cinematográfica. É considerada também a primeira obra com narrativa cinematográfica, além de ter sido o primeiro filme dirigido por uma mulher. Esta versão é considerada perdida. Alice refilmou a história duas vezes: em 1900 e 1902. Com a novidade e o sucesso de seu primeiro filme, Alice tornou-se chefe de produção da Gaumont entre 1896 a 1906, sendo nesse período a única mulher a produzir filmes.

Muitos de seus primeiros trabalhos eram semelhantes aos contemporâneos Méliès e irmãos Lumière. Alice chegou a viajar para a Espanha e a filmar o estilo de vida dos espanhóis. Também fez filmagens de dança de serpentina, bastantes populares nesse período. Em 1906, ela filmaria "A Vida de Cristo" (La Vie du Christ), trabalho que iria diferenciá-la dos seus contemporâneos. O filme é considerado a primeira grande produção da história do cinema. Contou com 300 figurantes e foi o grande sucesso da Gaumont até então.

Em 1910, ao lado do marido Herbert Blaché, até então encarregado da produção e operação dos filmes da Gaumont nos EUA e de George A. Magie, funda a Companhia Solax, que se tornou um dos maiores estúdios de cinema Pré-Hollywood. Com isto, Alice tornou-se uma das primeiras mulheres a dirigir um estúdio. Herbert era diretor de produção e fotografia, enquanto Alice dirigia a maioria dos lançamentos do estúdio.

Em 1913, Alice transforma Herbert em presidente da Solax, para assim se dedicar apenas a produção de filmes, deixando o lado burocrático com o marido. Herbert não feliz em trabalhar para a esposa, decide fundar sua própria produtora. A empresa de Herbert, a Blaché Features, torna-se um grande sucesso, eclipsando a Solax de Alice. Em 1918, Herbet parte para Hollywood, deixando Alice e os dois filhos, além da Solax repleta de dívidas. Um período bastante turbulento na vida de Alice, que na época estava dirigindo seu último filme e quase morrera de gripe espanhola.

Em 1922, após o divórcio, Alice retorna para a França, tentando restabelecer-se como diretora, mas percebe que fora esquecida em seu país de origem. Um outro golpe amargo foi ter que leiloar seu estúdio que já estava falido. Alice ainda retornou aos EUA, em 1927 para dirigir filmes, mas não obteve sucesso na investida. Decidiu então nunca mais dirigir filmes.

Alice Guy não é apenas a primeira mulher a dirigir e a produzir filmes na história do cinema. Foi a primeira mulher a trazer para o cinema críticas sociais, algo que outras mulheres na direção como Lois Weber também fariam posteriormente.

Uma de suas obras mais famosas, "As Consequências do Feminismo" (Les Résultats du féminisme), debocha da visão masculina sobre o Feminismo. Muitos homens achavam (e infelizmente ainda acham), que o Feminismo nada mais é que uma imposição da mulher sobre o homem. E o curta debocha justamente dessa visão arcaica, trazendo mulheres vestidas como homens, agindo como homens e colocando os homens nos papéis femininos. Alice usou esse curta pra mostrar que o Feminismo é igualdade e não opressão.

"Algie, The Miner", é outra obra que debocha da visão machista. Aqui, Alice traz Algier, um homem sensível e até mesmo afeminado, que é cobrado por outros homens, a ter uma postura de "homem macho". 

"A Fool and His Money", de 1912, é considerado um dos primeiros filmes a utilizar um elenco totalmente composto por atores e atrizes negros. E é um dos (poucos) filmes que trazem os negros nos papéis principais e como pessoas ricas. Foi um projeto bastante à frente de seu tempo, já que os homens na direção sempre faziam uso do blackface em suas produções. Um exemplo clássico é D.W. Griffith e seu show de horrores em "O Nascimento de Uma Nação" (The Birth of a Nation) de 1915.

"A House Divided", um curta que aborda em tom cômico, um casal que após desconfianças de infidelidade, decidem viver separados na mesma casa em nome das aparências, já que o divórcio não era algo bem visto na época.

Alice, na década de 40, escreveu sua autobiografia, que seria publicada em francês em 1976. Começou a perceber que além de esquecida, a maioria de suas obras, a direção era creditada a homens. Alice então começou uma luta que iria até o final dos seus dias: a luta pelo reconhecimento do seu legado na história do cinema. Criou uma lista com todos os filmes que produziu, em busca de justiça e reconhecimento para com sua obra. Alice morreu em 24 de março de 1968, aos 94 anos, lutando pelo seu reconhecimento na história do cinema.

Para quem quiser conhecer mais sobre o trabalho de Alice-Guy, recomendo a caixa "As Pioneiras do Cinema", que conta com a minha curadoria, junto ao Thiago Alves, lançada pela Obras-Primas do Cinema. Além de Alice, a caixa traz também o trabalho de outras cineastas do cinema mudo como Lois Weber e Mabel Normand.

Desde o início do cinema, elas estavam lá. Algumas dirigiam, outras produziam, enquanto outras eram donas de estúdios. De repente, elas se viram vitimas do machismo e da opressão. Foram substituídas por homens que lhe colocaram em cargos abaixo dos seus talentos. Umas se adaptaram a essa nova realidade, enquanto outras simplesmente desistiram. Outras seguiram lutando. E foi assim que as mulheres seguiram durante décadas no cinema, tanto americano, quanto mundial. Inicialmente, o cinema era visto como algo sem importância, não era levado a sério. Quando notaram que o cinema poderia ser rentável, os homens decidiram tomar o controle do império e rebaixaram as mulheres para cargos considerados "femininos" (maquiagem, figurino e etc.). A partir da década de 30, o número de mulheres em cargos importantes no cinema, caiu drasticamente. E foi assim por um bom tempo. Nos últimos anos, graças a força do movimento feminista, as mulheres retornaram aos poucos, aos cargos de liderança no ramo cinematográfico. Hoje, temos importantes diretoras, atrizes que produzem seus próprios filmes e mulheres que administram estúdios, mas mesmo assim os números não chegam perto do período em que o cinema nasceu.

Quando falamos do início do cinema, nos lembramos imediatamente dos irmãos Lumière, de Méliès, entre outros, mas Alice Guy Blaché, considerada a mãe do cinema, ficou esquecida durante anos. Seu primeiro filme é datado de 1896 e foi o primeiro filme do mundo com uma narrativa cinematográfica. Em 1906, ela produziu "The Life of Christ", considerada uma grande produção para época, pois ela usou cerca de 300 figurantes nas gravações. Foi pioneira nos efeitos especiais, nas colorizações dos negativos. Foi considerada como visionária, por usar negros em seus filmes, numa época bastante racista. Foi uma das primeiras (senão a primeira) mulheres a criar sua própria companhia cinematográfica. Após se divorciar de seu marido, responsável pelo seu declínio, Alice foi obrigada a leiloar seu estúdio, para quitar os maus investimentos do ex-marido. Após isso ela nunca mais dirigiria outro filme.

Após Blaché, o nome de Lois Weber é o mais lembrado, quando falamos da importância das mulheres no início do cinema. Além de diretora, foi atriz, produtora e roteirista. Chegou a ser comparada com Griffith, devido ao seu imenso talento. Em 1915, dirigiu "Hipócritas" (Hypocrites), primeiro filme a mostrar a nudez feminina, além de tocar em um tema bastante polêmico: religiões. No ano seguinte, produziria um filme falando sobre aborto e contracepção. Dirigiu também a primeira adaptação de Tarzan. Foi também a primeira mulher a criar e a administrar um estúdio. Na maioria das vezes, as mulheres deixavam o cargo de maior responsabilidade nas mãos dos maridos.

Charlie Chaplin é até hoje considerado o maior gênio do cinema. O que poucos sabem é que seus primeiros filmes foram dirigidos por Mabel Normand. Mabel era do time das mulheres que eram atrizes, diretoras e produtoras. Foi uma das atrizes mais populares do estúdio Keystone na década de 10 e criou seu próprio estúdio. Foi uma das primeiras parceiras de Chaplin, antes dele atingir o estrelato e dizem que graças a ela, Chaplin conseguiu superar as dificuldades de começo de carreira. 

Quando falamos sobre mulheres dirigindo filmes em Hollywood, o primeiro nome que lembramos é o de Ida Lupino, o que não deixa de ser verdade, porém antes dela havia Dorothy Arzner. Quem conhece as duas, costuma injustamente comparar os filmes e trajetórias de vida de ambas e sempre menosprezando Dorothy e enaltecendo Ida, porém as duas possuem igual importância, para o movimento feminista dentro de Hollywood. Dorothy começou sua carreira no cinema mudo ainda e trabalhava na edição de filmes. Ao ameaçar sair da Paramount, acabou sendo promovida a diretora, chegando a dirigir estrelas como Clara Bow. Dirigiu também o primeiro filme falado do estúdio. Quando o cinema transitou do silencioso para o falado, Dorothy começou a sentir as pressões do machismo. Foi a única mulher a dirigir filmes entre as décadas de 30 e 40 e sofreu constantes ataques machistas, causando passagens em diversos estúdios. Enfrentou Louis B. Mayer e Harry Cohn, dois notórios administradores de estúdios machistas. Acabou sendo demitida por Cohn e foi substituída por Charles Vidor, na direção de seu último filme. Passou anos dando aulas sobre cinema. Na década de 70, teve sua importância reconhecida e recebeu diversas homenagens, mas após sua morte, passou a ser esquecida, sendo resgatada e redescoberta após os anos 2000.

Ida Lupino era considerada uma atriz "rebelde" na Warner, ao lado de Bette Davis e Olivia de Havilland. Após ser suspensa, se interessou por dirigir filmes. Coletou informações de forma discreta e os homens lhe passavam informações, pois não sentiam-se ameaçados. Junto com o marido, abriu uma produtora e começou a dirigir filmes. Seus filmes na maioria das vezes, traziam a mulher no papel principal e tocavam em feridas da sociedade, como bigamia e estupro. Como era de se esperar, seus filmes passavam pela censura, mas nem sempre ganhavam uma distribuição decente e na maioria das vezes seus filmes mesmo bons, passavam despercebidos pelo público.  Cansada do boicote no cinema, retornou à sua carreira de atriz, mas também embarcou como diretora na televisão, que era um meio mais "tolerante" e chegou a dirigir episódios de séries bastante populares. Foi a primeira mulher a dirigir um filme noir, estilo de filme totalmente associado a homens.

Na década de 50, Agnès Varda, lança "La Point Courte", considerado o percursor da Nouvelle Vague, um importante movimento francês. Ironicamente, mesmo contribuindo para o nascimento do movimento, ela jamais foi incluída nele e quando falamos sobre esse movimento, os nomes mais populares são dos de Truffaut e Godard. Em 1985, produziria "Sem Teto, Nem Lei" (Sans toit ni loi), uma de suas obras-primas. Além de diretora, Varda é fotógrafa. E o feminismo sempre está presente em sua obra.

Věra Chytilová, foi uma das grandes pioneiras do cinema tcheco. Na década de 60, dirigiu "As Pequenas Margaridas" (Sedmikrásky), sua obra-prima que foi banida na Checoslováquia, pelo simples fato do filme ter imagens que mostram desperdício de comida, numa época pós-guerra.. O filme foi ovacionado na Itália, ganhando um prêmio em 1966. Após filmar "As Pequenas Margaridas", Chytilová enfrentou uma grande resistência em encontrar trabalho na Checoslováquia, sofrendo pressão do governo tcheco, sendo denunciada por não fazer parte dos ideais comunistas, criando uma nuvem de pessimismo em suas obras. Durante o resto de sua carreira, Chytilová sofreria censura do governo tcheco, mas acabou se tornando um ícone da resistência. "As Pequenas Margaridas", hoje é visto como um filme feminista, devido às críticas ativas em relação aos homens perante o sexo. 

Gilda (de) Abreu foi uma das diretoras mais importantes em nosso cinema, mesmo com uma carreira curta. Além de diretora, era cantora, escritora e radialista. "O Ébrio" de 1946, foi seu primeiro filme como diretora e foi um grande sucesso. O filme é uma adaptação teatral, que também foi dirigida por Gilda que foi responsável também em escrever a adaptação. Em 1949 dirigiu "Pinguinho de Gente" e encerrou sua carreira como diretora em "Coração Materno", em 1951, filme que foi um fracasso e lhe causou imensas decepções. Após se afastar das telas, Gilda se dedicou a escrever novelas radiofônicas e roteiros para filmes. Foi a terceira mulher a dirigir filmes em nosso país.

Kinuyo Tanaka, foi a segunda mulher japonesa a dirigir filmes, após Sakane Tazuko. Sua obra-prima é o filme "Carta de Amor" (Koibumi), seu primeiro filme, que chegou a concorrer em Cannes, em 1954. Ela dirigiu mais cinco filmes entre 1953 e 1962, mesmo sofrendo forte pressão para parar. Como atriz, atuou em mais de 200 filmes.

Durante os anos 70 e 80, as mulheres começaram aos poucos a retornar aos cargos de liderança que lhe foram usurpados nos primórdios do cinema. Com o movimento feminista mais forte do que nunca, foi possível mulheres como Barbra Streisand, Nora Ephron, Liliana Cavani, Margarethe Von Trotta, Sofia Coppolla, entre outras, dirigirem filmes nas décadas seguintes. Hoje, o número de mulheres dirigindo filmes, vêm aumentando aos poucos, mas mesmo assim não é um número alto comparado com o cinema mudo, onde a produtividade era muito maior e a participação das mulheres era bem mais ativa e frequente, mas as mulheres seguem lutando pelo seu espaço e por respeito na indústria cinematográfica.