Os Anos Perdidos: 30s

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"Back Street", foi um romance escrito pela novelista Fannie Hurst em 1931, gerando algumas adaptações para o cinema. A novelista foi responsável também pela autoria de "Imitation of Life", escrito em 1933. A primeira versão cinematográfica da obra literária, ocorreu em 1932, trazendo Irene Dunne e John Boles nos papéis principais, sendo dirigidos por John M. Stahl. Uma curiosidade sobre o diretor é que ele dirigiu também as primeiras versões de "Imitação da Vida" em 1934, e "Sublime Obsessão" (Magnificent Obsession) em 1935, posteriormente, ambos os filmes ganharam novas versões sob direção de Douglas Sirk, tornando-se sucessos de bilheteria, ofuscando as versões anteriores.

"Esquina do Pecado", conta a história de Ray Schmidt (Irene Dunne), uma jovem alegre, livre e totalmente diferente das outras moças de Cincinnati. Ela trabalha com seu pai e em um acaso do destino acaba conhecendo Walter Saxel (John Boles), ambos se apaixonam, mas Walter está comprometido e prestes a casar-se. O casal passa a ter um caso amoroso e encontram-se clandestinamente em uma esquina.

Walter então sugere que Ray conheça sua mãe na esperança de que o compromisso dele com a outra moça possa ser desmanchado, porém no dia que o encontro entre sua mãe e Ray é marcado, um imprevisto acaba fazendo com que Ray se atrase e elas não se conhecem. Após uma passagem de tempo, Walter e Ray reencontram-se: ele casado e com dois filhos e ela trabalhando, vivendo independente. Ray abre mão de sua liberdade e carreira para tornar-se amante de Walter, agora um homem de negócios.

Walter prioriza sua família, deixando Ray em um apartamento que ele lhe deu, onde ela fica à sua disposição. Sozinha e entediada, Ray nota que talvez tenha feito uma escolha errada e durante uma viagem de Walter à Europa, ela reencontra um antigo pretendente e decide casar-se com ele, porém Walter vai atrás dela e a convence a não casar-se. Os anos passam e mostram que o caso entre Walter e Ray é de conhecimento geral, até mesmo dos filhos, mas não da esposa.

Produzido durante o Pre-Code, espera-se um filme mais ousado, mas ele acaba indo pro lado melodramático, valorizando o talento de Irene Dunne, atriz bastante popular em filmes dramáticos durante a primeira parte da década de 30, na outra metade ela iria embarcar nas comédias screwballs, sendo mais lembrada por esses papéis do que por sua carreira em filmes dramáticos.

Por ser um filme da década de 30, não podemos esperar uma visão mais moderna, porém o filme pode ser visto em tom de discussão: o principal tema do filme é o papel da mulher como amante e a anulação que ela é obrigada a aderir para estar ao lado do homem que ama, tornando-se uma espécie de "sombra" dele e em como ela é julgada pelos demais e em como a responsabilidade do homem é totalmente anulada e transferida para a mulher em casos de infidelidade. Refilmado em 1941 com Margaret Sullavan e Charles Boyer e em 1961 com Susan Hayward e John Gavin nos papéis principais.

O cinema gângster é um subgênero do cinema policial, onde gangues e organizações criminosas possuem destaque. Esse subgênero tornou-se popular durante a década de 30, principalmente na era Pre-Code. O cinema gângster em sua maioria glamorizava a vida dos criminosos, mostrando-os como ricos, prósperos e rodeados de mulheres. Era bastante comum nesses filmes cenas de misoginia.

Embora existam documentados filmes que flertam com a temática gângster produzidos no cinema mudo e até mesmo no início do cinema sonoro, foi entre 1931 e 1932, com a produção dos filmes: “Scarface”, “Alma no Lodo” (Little Cesar) e “O Inimigo Público” (The Public Enemy), o início do cinema gângster como conhecemos. Os três permanecem como representantes desse subgênero. Muitas vezes, os filmes gângster abordavam contrabando de bebidas, já que na época, até meados de 1933 a Lei Seca estava em voga. Com a abolição da Lei Seca, os filmes gângster passaram a focar em seus enredos: assaltos a bancos e guerra entre gangues. Criminosos de áreas rurais também ganharam destaque. Haviam filmes gângster que focavam na rivalidade entre os gangsteres e a policia americana.

Era comum durante a ascensão do cinema gângster, serem produzidos filmes sobre criminosos reais como: Al Capone, John Dillinger, Baby Face Nelson, Lucky Luciano, entre outros. Muitas vezes os estúdios não citavam diretamente os criminosos em suas produções, mas alguns aspectos presentes nos filmes, faziam o público identificar sobre quem os filmes abordavam.

A Warner foi o estúdio que mais popularizou-se na produção de filmes gângster. "A Floresta Petrificada" (The Petrified Forest), "Balas ou Votos" (Bullets or Ballots), "Irmão Orquídea" (Brother Orchid), "Fúria Sanguinária" (The White Heat), além dos já mencionados “Alma no Lodo” (Little Cesar) e “O Inimigo Público” (The Public Enemy), foram alguns dos títulos produzidos pelo estúdio. A Warner também fez com que alguns atores se tornassem populares em filmes gângster. Impossível pensar em filmes gângster e não lembrar-se de James Cagney, Edward G. Robinson, Humphrey Bogart e George Raft. Com a ascensão dos filmes sobre gangsteres, iniciou-se uma caça às bruxas em Hollywood. A Legião da Decência começou a pressionar Hollywood para que a violência nos filmes acabasse. Com isso, o Código Hays e o Código de Produção, administrados por Will H. Hays e Joseph Breen, tornaram-se encarregados de censurarem os filmes de acordo com suas ideologias sociais e religiosas.

Mesmo com a chegada do Código de Produção, os filmes gângster continuaram a ser produzidos, porém os criminosos jamais poderiam ser glamorizados ou glorificados e no final eles deveriam pagar por seus crimes, para mostrar à audiência que o crime não compensava. Em 1934, os gangsteres John Dillinger, Pretty Boy Floyd e Baby Face Nelson, foram assassinados por agentes especiais do FBI, que eram conhecidos como G-Men.

O acontecimento tornou-se uma sensação a ponto de ser produzido um filme sobre esses agentes. “G-Men”, considerado um filme gângster, mas centrado no FBI, foi lançado em 1935. O filme traz James Cagney, desta vez como um agente que luta contra três mafiosos que remetem a Dillinger, Floyd e Nelson. Com esse filme, surgiram uma leva de filmes que elevavam o FBI, mas eles sofreram com a censura, pois eram considerados violentos da mesma forma que os filmes sobre gangsteres.

Com a mão forte da censura sobre seus filmes, Hollywood começou a produzir bem menos filmes sobre gangsteres a partir da década de 40. Com a queda dos filmes sobre gangsteres, ocorreu a ascensão dos filmes Noir. Na década de 60, com o fim da censura em Hollywood, os filmes gângster voltaram a ser produzidos. “Bonnie e Clyde” de 1967, marcaria o retorno triunfante do subgênero em Hollywood. Em 1972, “O Poderoso Chefão” (The Godfather), imortalizaria o subgênero, influenciando os filmes que seriam lançados posteriormente.

Miriam Hopkins foi uma das grandes estrelas de Hollywood durante a década de 30. Hoje, injustamente é conhecida por ser uma das grandes rivais de Bette Davis, porém seu legado é maior que isso. Miriam foi um dos maiores nomes do período Pre-Code, onde os filmes eram concebidos sem nenhum tipo de censura (ou sob uma censura mais branda) e assuntos como drogas, prostituição, sexualidade, adultério e assassinato, eram abordados sem o mínimo de pudor ou preocupação.

Com a chegada do Código Hays, os filmes sofreram uma grande transformação e passaram por diversos tipos de censura. Muitos assuntos quando levados aos filmes, passavam pela tesoura da censura ou eram mascarados pelos roteiristas ficando assim nas entrelinhas. Foi no período Pre-Code que Miriam Hopkins esteve no auge de sua carreira, estrelando diversos filmes que firmaram seu nome entre as estrelas mais populares de sua era, mas em 1933, ainda no início de sua carreira, Miriam iria passar por um grande desafio.

O desafio em questão era "Levada à Força" (The Story of Temple Drake), um filme bastante ousado para a época que abordava estupro e dominação. Miriam acabara de vir dos sucessos "O Médico e o Monstro" (Dr. Jekyll and Mr. Hyde) e "Ladrão de Alcova" (Trouble in Paradise) e ansiava por um papel desafiador. E ela teve seu papel desafiador em um filme que causou bastante comoção na época de seu lançamento.

O filme foi baseado em um romance chamado "Sanctuary" escrito em 1931. O romance causou bastante polêmica e contradição por trazer como tema principal o sequestro e estupro da personagem principal. Em 1932, mesmo ciente da comoção que o romance causaria sendo adaptado para o cinema, a Paramount adquiriu os direitos de adaptação. Os produtores então trocaram o nome do filme e suavizaram o roteiro, para que passasse despercebido pela pré-censura estabelecida antes do Código Hays ser imposto em Hollywood.

A pré-censura ainda conseguiu estabelecer diversas censuras ao filme, mas mesmo assim ele causou escândalo entre o público. Mesmo repleto de escândalos, o filme se tornou um dos sucessos do ano. A crítica especializada se dividiu: alguns consideraram o filme bom, enquanto a massa conservadora o descreveu como "lixo". Graças a comoção que o filme causou, em 1933, no ano seguinte o Código Hays seria definitivamente imposto em Hollywood com o intuito de barrar diversos filmes considerados "imorais".

George Raft foi escalado inicialmente para viver o gângster Trigger, mas considerou o papel "sujo" demais e acabou saindo da produção. Foi substituído por Jack La Rue, na época um iniciante na Paramount. Miriam Hopkins não teve nenhum tipo de pudor em aceitar o papel, mesmo sabendo que poderia arruinar sua carreira. Ela sabia que era um papel desafiador e que era um papel para ela. Certa vez em uma entrevista ela declarou: "Havia algo naquele papel. Apenas me deem uma personagem fora do padrão como Temple Drake três vezes ao ano. Me deem os papéis das mocinhas complexas que eu as interpretarei sob a luz do dia delas!".

No filme, Miriam interpreta Temple Drake, a neta de um importante juiz de uma cidade pequena e conservadora. Drake porém, é uma moça livre emocionalmente e sexualmente. Ela é cercada por diversos pretendentes, mas não se sente confortável em casar-se com nenhum deles. Stephen Benbow (William Gargan), advogado, é apaixonado por Drake e a propõe casamento, mas ela recusa. A vida de Drake muda quando uma noite após uma festa, ela decide sair com um de seus pretendentes Toddy Gowan (William Collier Jr.) de carro. Toddy, bêbado acaba causando um acidente no meio da estrada. Ele e Drake são resgatados por Trigger (Jack La Rue), um gângster envolvido com tráfico de bebidas.

Eles são levados para uma casa, para passarem a noite. Trigger tenta assediar Drake, mas é impedido pela mulher do dono da casa, que sugere que Drake durma no celeiro, onde estaria mais segura. Na manhã seguinte, Toddy é libertado, enquanto Drake está no celeiro. Ela é estuprada por Trigger que acaba assassinando o rapaz que estava de guarda protegendo Drake. Trigger então foge com Drake e a leva para um bordel na cidade onde mantém Drake como prisioneira.

Enquanto isso, o dono da casa, Lee Goodwin (Irving Pichel) é acusado pelo assassinato ocorrido no celeiro e a única pessoa capaz de inocentá-lo é Temple Drake, que após uma situação dramática, retorna para casa e vê-se em um dilema de testemunhar a favor de Lee, mesmo que isso faça com que ela reviva o pesadelo sofrido e tenha a sua reputação arruinada.

O filme chegou a ser proibido em diversos países e com a chegada do Código Hays, foi proibida qualquer tipo de exibição dele nos cinemas anos após seu lançamento. O filme sequer foi exibido na televisão e passou anos na obscuridade. Circulou pela internet cópias de qualidade baixa feitas a partir de coleções particulares. O filme passou por uma restauração em 2011 pelo Museu de Arte Moderna, que posteriormente o exibiu em sessões. Aos poucos, o filme vêm saindo da obscuridade e as pessoas estão podendo conferir o motivo dele ter causado tanto escândalo na época de seu lançamento e ao mesmo tempo conferir uma performance subestimada de Miriam Hopkins e lhe prestar o devido reconhecimento como uma boa atriz que era.