Há um tempo atrás, eu fiz um post sobre os mais famosos filmes perdidos de Theda Bara, "Cleópatra" estava lá, mas hoje, decidi fazer um post à parte sobre esse fascinante filme que é um dos filmes perdidos mais procurados pelo mundo todo. Produzido em 1917, não seria o primeiro filme a falar sobre Cleópatra. Em 1912, já havia sido produzido um filme homônimo, estrelado por Helen Gardner, um filme bem inferior, em minha opinião. É documentado também, um curta sobre Cleópatra, feito anteriormente.
Em 1917, Theda Bara já era uma das atrizes mais famosas e consagradas do cinema. Já havia atingido forte popularidade e junto com outras atrizes, popularizou o termo "Vamp", designado a mulheres com forte energia sexual. A Fox então, decidiu produzir um filme sobre Cleópatra, protagonizado por sua maior estrela. A ideia era realizar um filme luxuoso e inovador.
O filme foi baseado no romance "Cleópatra" de H. Rider Haggard, escrito em 1889, na peça "Cleópatra" escrita em 1890, por Émile Moreau e Victorien Sardou, e na peça "Antônio e Cleópatra", de William Shakespeare. Além de Theda Bara, o filme contava com Fritz Leiber Sr., conhecido como um dos atores de teatro especializados em Shakespeare, no papel de Júlio César e Thurston Hall como Marco Antônio.
O filme contou com uma grande variedade de figurinos e cenários extravagantes. De acordo com revistas da época, Theda Bara usou durante o filme, cerca de 50 trajes diferentes. O total de despesas da produção do filme chegou a 500 mil dólares, com cerca de 2 mil pessoas trabalhando nos bastidores.
"Cleópatra" foi recebido com bastante entusiasmo pela crítica e pelo público, mas enfrentou uma forte censura. Diversas cenas foram cortadas do filme, principalmente as cenas em que Theda Bara aparecia com roupas transparentes e sugestivas. Com a chegada do código de produção em Hollywood, durante o cinema sonoro, "Cleópatra" entrou na lista dos filmes banidos do cinema. Ele não poderia ser reexibido de forma alguma.
A partir de então, o filme ficou guardado nos cofres da Fox, sem nenhuma possibilidade de exibição ou criação de cópias. Ainda na década de 30, haviam apenas duas cópias do filme: uma no acervo da Fox e outra no acervo do Museu de Arte Moderna de Nova York. As duas cópias foram destruídas em incêndios e então o filme passou a ser considerado perdido.
Durante anos, pessoas em diversas partes do mundo, se mobilizaram para encontrar alguma cópia deste filme, porém o esforço foi em vão. Foi encontrado apenas um fragmento com menos de 20 segundos. O cineasta e historiador de cinema Phillip Dye, passou anos trabalhando em uma reconstrução do filme, baseada em fotos estáticas e no fragmento sobrevivente. Em 2017, ano do centenário do lançamento do filme, foi lançado "Lost Cleopatra", resultado final do seu trabalho. O projeto não foi exibido para o grande público.
ATUALIZAÇÃO - 15/09/2023
Em agosto de 2023, o usuário James Fennell, publicou em um grupo do Facebook chamado "Friends of Mostly Lost", capturas de um filme que ele não sabia o nome. Os integrantes do grupo logo as identificaram como sendo de "Cleópatra". Um mês depois, o usuário disponibilizou o trecho descoberto no Youtube. Você pode conferi-lo clicando aqui.
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